暗闇が降りてきて、あたりにもう人はいなかった｡
　満足な明かりもないわき道を、いつかの空からこぼれてきた雪が青白く染めている｡
空はくもり空におおわれて、それのみを頼りに歩いてく｡ 　今年は雪が少なかったね｡
　顔を覗かせたコンクリートを横目でちらりと見ながら、草-そう-は急ぎ足だ｡
急ぎ足なのは、心が悲鳴をあげたいほどバクバクしているからで、悲鳴をあげたいほどバクバクしているのは、春-はる-が来たから｡
　まだ雪がとけきっていない公園｡
「春！」
　春は薄手で寒そうなコートを翻して…前あきのその中に、草は飛び込んだ｡
「帰ってきたね｡帰ってきたね｡今年もこの日に｡」
「今年は雪が少なかったから、助かるよ｡」
　　ふわふわの、春の胸｡…ふわふわ？
「あ。犬？かいはじめたの」
「ドグっていうんだ｡カタリの娘でね。ちっこいやつで、貰い手がつかないから…」
「うん。私がかうね。ドグ、おいで」
　茶色の子犬はちっこいながら元気良く草にしっぽを振っている｡
「元気だね｡」
「うん。もう人並みにせいかつできるよ」
　ドグは二人の手を抜けて、雪の中ではしゃいでいる。春はそれをいとおしそうに見つめていて、それを草は見ている｡
　草にとって春は大切な人だけれど、春にとっては分からない｡春にとっては、『春』というひと季節を過ごすところの
お隣さんに過ぎないかもしれない。草は知らないけれど、春のうちは大変らしい｡
　それでも草は好きだけど｡
「草は今年、小学校を卒業したの？」
「これから、卒業するの
」 「おねえさんは、大学生だね」
「私も、中学生になるの」
　春は、おねえちゃんの話をするから、そんなときは嫌い｡おねえちゃんは、春のことを知らないのに｡
　草はドグを追いかけた。はしると、雪がギュムギュムなる。ドグは新しい春の芽を見つけてて、それを草に見せようとして、一生懸命すそを引っ張ってる｡ 　つくし｡
　暗くて見えにくかったけれど、それは確かに顔を出していた｡
　今年一番の、春だね｡
　春は毎年同じ日にやってきて、そうしてその日には、その年初めての『春』がみつかる。春は不思議な人｡『春』になったら来るのではなくて、
『春』を運んでくる人だと、草は思う｡ 　だって、春が来ると、風もやさしくなる｡
　草は元から『春』が好きだったけれど、春に会ってからもっと好きになった｡『冬』が一番好きだったけれど、今はもうどちらでもないと思う｡
　たとえば『春』を好きになったのは、新しいいのちが生まれるから。
　『冬』になり生きていく事ができなくなった植物たちの、生まれ変わり｡植物たちは、冬の間、熊のように冬眠する｡
そうして新しく『春』を迎えるときに、たくわえたいのちを使って生まれ変わり、この世界をゼロからはじめる｡
　この世界は植物がなくちゃ生きていけないって。でも植物も休む時間が必要で、それが『冬』｡で、再生の『春』｡
　それを教えてくれたのも、春…。
　草が頭をなでてやると、ドグは嬉しそうにはしゃいでいる｡
　ドグには夜目がきくのかもしれない。そうでなければ、このくらいなか、まっすぐに向かってはいけない。もしかしたら、
においに誘われているのかもしれない｡ 　ドグがむかうその先にあるのは、大きな大きな桜の木だけ｡
（…でも桜に、においなんてあったらかしら？）
　春も後をついてきて、桜の樹の前で二人並んで見上げた｡つぼみがたくさんついているのが見えた｡
ドグはキャンキャンほえながら桜の樹をまわっている｡ 　ゆっくり雲が晴れて、月が姿をあらわそうとしている｡
「桜の、別名を知っている？」
「知らないよ」
「―――っていうんだ。」
　ザッ…
「…え？」
　草はそのとき、ザァという波の音を聞いた気がした｡時同じく月が出て、目の前が明るくなるのも分かった｡
あまりの光に草は思わず目をつぶった｡ 　（…『冬』がとても好きだったのは――）
　目をつぶっていても目の前がましろく光っていた。
　何かがまき戻っていく｡唐突に、草はあのときの事を思い出していた｡春に出会う前の。出会ったときの｡
　青い空が｡風が｡花びらが｡草を通り抜ける｡
　目の痛みがやがて引き、目を開けると、そこに今までの風景はなかった｡
　月明かりの下で輝く桜の樹が目に飛び込んでくる｡いままで凪いでいた風が、つぼみだったはずの花びらをさらって頬をなでる｡
「草を歓迎しているんだ」
「…私がね、ここに越してきたとき、もうずっと前に越してきたときもね、こうだったね」
「うん。よくおぼえてる。」
　（…ゆき兄がやさしくしてくれていたから。）
　ここに越してくる前に、死んでしまった草の兄｡大好きで、大好きだったから、思い出さないようにしていた兄。
「あのときに、春とはじめてあったんだもんね｡」
　草は今まで忘れていた兄を思い出して泣いた｡一筋の露が落ちて、もう泣いていなかった｡
　春は何も言わず、ただ桜の樹を見つめていた｡
「でも、まだつぼみだったのになぁ…」
　草も桜を見上げた｡そのとき、つぼみの桜が目に映った｡
「あ。ね、これ…！」
　月が、隠れる｡
「雪…だ」
　雪は冷たいのに、なぜかその時は暖かく感じた｡兄のように｡もう、草は元気だ｡
「そういえば、春｡桜の別名、なんていうの？」
「…ないしょ。さがしてみてよ」
「うん。来年までに探しておくね」
　草は笑顔で答えた｡

　そういえば、春というのも草がつけただけで、本当の名は知らない｡